蒋兆和从他的艺术实践中深切地体会到，“以形写神”的原则是造型艺术的一个战略指导思想。他针对在绘画艺术界经常讨论的形与神的关系问题，明确地说明：“形是客观存在的物体，神是内在思想在形体上的反映。没有神形则死，无形而神不现，神寓于形体之中，形是可供视觉的客观对象，这两者之间是辩证的统一。顾恺之在《传神论》中的基本论点是‘以形写神’，就是说画家要凭借笔墨去正确刻画形象，细心分析，尽情刻画，才能达到传神的目的。”他指出：“笔墨之所以能生动传神，在于作画者首先对形象有深刻认识和具体感受，然后才能有表现形象的艺术概念和周密的计划，才能有创作技巧的主动能力。先得形以出神，形不在则神不显，形不正则神难全。所以首先要解决如何正确塑造形体的问题。要认真掌握科学的方法去画准形象。如准确地画出形象，就已经为夺取精神准备了条件，就有可能深入加工，‘尽精刻微’地捕捉形象的精神，因为精神是隐藏在形体之中的”。“传神是一种科学艺术，不是不可捉摸的。神要通过形来体现。不重视形的描写，只想从主观愿望出发，将神悬挂在自己的思想之中，不但别人看不见，甚至自己也摸不着头脑。但是，如果忽视形象内在的思想活动和你感觉到的精神特征进行分析联系，则仍然是死而无神的东西，原因就在于没有把两者结合起来，加以艺术概括，形成统一的指导思想。”他还指出：“画画是实事求是的科学工作，某些作品，不但歪曲了对象的精神本质，甚而不自觉地脱离实际走向唯心主义的艺术领域，这不是我们的基本练习所要求的科学基础。所谓的科学基础，是在艺术的造型上必须要掌握的各方面。例如：第一，要以唯物的思想方法科学的分析形象；第二，要以辩证的观点理解形象表里的统一；第三，要实事求是地运用表现手段，遵循使用技法的传统规律；第四，在感性知识提高到理想知识的基础上把握作画的步骤；第五，把握形象的精神特征和整体与局部的主次关系，大胆地落笔、取舍；第六，行笔不犹豫，力求成形，连贯虚实，随机应变，灵活发挥；第七，重大体，尽精微，落笔肯定全局，继之全其神气；第八，在心领神会形附笔端之时，积极主动地应用创造性的技巧。在实践中认真贯彻这些原则，必然会逐渐地获得现代的造型能力，从而更好地表现人物的精神面貌。”

蒋兆和的绘画实践和对“以形写神，形神统一”这一战略性的原则的分析和阐明，是他认真学习马列主义、毛泽东思想在绘画艺术中具体运用的经验体会，在绘画艺术领域中产生了巨大影响，促进了社会主义绘画艺术的健康发展。他无愧于堪称是中国社会主义绘画“以形写神，形神统一”的艺术大师。